אודות הספר
שער הגלגולים הוא החיבור הקבלי המקיף ביותר בנושא גלגול נשמות, מאת רבי חיים ויטאל, תלמידו המובהק של האר״י הקדוש (רבי יצחק לוריא, 1534–1572). הספר מהווה חלק מסדרת שמונה שערים, הכוללת שמונה חיבורים יסודיים בקבלת האר״י.
תוכן הספר
הספר כולל 38 הקדמות (פרקים) העוסקים בכל היבטי גלגול הנשמות:
- יסודות הגלגול – מדוע נשמות חוזרות לעולם, סוגי הגלגול השונים, וההבדל בין גלגול לעיבור (הקדמות א–ג)
- תיקון חלקי הנשמה – כיצד מתקנים את הנפש, הרוח והנשמה בגלגולים שונים (הקדמות ד–ו)
- גלגול וחטא – הקשר בין חטאים למצוות לבין הצורך בגלגול מחדש (הקדמות ז–ח)
- עיבור ונשמות – סוד העיבור, נשמות חדשות וישנות, וההבדלים ביניהן (הקדמות ט–יג)
- גלגולי דמויות המקרא – זיהוי גלגולי נשמותיהם של אדם הראשון, קין, הבל, שת, האבות, השבטים, משה, דוד ועוד (הקדמות טו–כב)
- גלגולי חכמי ישראל – נשמות הנביאים, התנאים והאמוראים (הקדמות כג–כה)
- סודות עמוקים – ניצוצות קדושה, קליפות, חלומות, מיתה, גיהנום, גן עדן ותחיית המתים (הקדמות כו–לג)
- אחרית הימים – נשמת המשיח, גלגולי הדורות, וסוף מעגל הגלגולים (הקדמות לד–לח)
חשיבות הספר
"שער הגלגולים" נחשב לטקסט היסודי והמרכזי ביותר בקבלה בנושא גלגול נשמות. הספר מציג את תורת הגלגול הלוריאנית באופן שיטתי ומקיף, ומשמש מקור ראשי לכל החיבורים המאוחרים בנושא. הוא מגלה כיצד נשמות דמויות תנ״כיות ותלמודיות מתגלגלות מדור לדור, ומסביר את הקשרים הנסתרים בין דמויות שונות בהיסטוריה היהודית.
על המחבר
רבי חיים ויטאל (1542–1620) היה תלמידו הגדול של האר״י הקדוש בצפת. הוא הורשה על ידי רבו לרשום את תורתו, והיה הממונה העיקרי על העברת חכמת הקבלה הלוריאנית לדורות הבאים. מלבד "שער הגלגולים", חיבר ויטאל את שאר חלקי "שמונה שערים" ואת "עץ חיים", המהווים את אבני היסוד של הקבלה הלוריאנית.
שמונה השערים
סדרת "שמונה שערים" כוללת: שער ההקדמות, שער מאמרי רשב״י, שער מאמרי רז״ל, שער הפסוקים, שער המצוות, שער הכוונות, שער רוח הקודש, ושער הגלגולים. כל שער עוסק בהיבט אחר של תורת האר״י, ו"שער הגלגולים" הוא השער השמיני והאחרון בסדרה.