ארבעת היסודות בבריאה
דע כי כל העולם הגשמי מורכב מארבעה יסודות, והם: אש, רוח, מים ועפר. ויסודות אלו אינם רק חומריים אלא יש להם שורש רוחני בעולמות העליונים. וכנגדם ארבע אותיות שם הוי"ה ברוך הוא, שהם שורש כל המציאות. וכל אחד מארבעת היסודות כלול מכל האחרים, ומכאן באה המורכבות שבטבע.
היסודות באדם
וכשם שהעולם מורכב מארבעה יסודות, כך גוף האדם מורכב מהם. יסוד האש באדם הוא החום והחיות, יסוד הרוח הוא הנשימה, יסוד המים הוא הלחות שבגוף, ויסוד העפר הוא החומר הגשמי של הגוף. וכפי איזון היסודות בגוף האדם, כך נקבע טבעו ומזגו.
היסודות והמידות
ומארבעת היסודות שבגוף נולדות כל המידות שבאדם, כמו שביארנו בחלק הראשון. מיסוד האש באה הגאווה והכעס, מיסוד הרוח בא ריבוי הדיבור, מיסוד המים באה התאווה, ומיסוד העפר באה העצלות. וכנגדן, כשהיסודות מזוככים: מיסוד האש באה הלהט לעבודת ה', מיסוד הרוח בא הדיבור בתורה, מיסוד המים באה אהבת ה', ומיסוד העפר באה הענווה.
זיכוך היסודות
ועבודת האדם היא לזכך את ארבעת היסודות שבגופו. וזיכוך כל יסוד נעשה על ידי תיקון המידות הקשורות בו. המתקן את הגאווה מזכך את יסוד האש, המתקן את דיבורו מזכך את יסוד הרוח, המתקן את תאוותיו מזכך את יסוד המים, והמתקן את עצלותו מזכך את יסוד העפר.
היסודות והספירות
וביאר מורי האר"י ז"ל כי ארבעת היסודות מכוונים כנגד ארבע ספירות תחתונות: אש כנגד תפארת, רוח כנגד נצח והוד, מים כנגד יסוד, ועפר כנגד מלכות. וכאשר האדם מזכך את ארבעת היסודות שבגופו, הוא מתקן את הספירות התחתונות ומייחד את שם ה' יתברך.
היסודות והתפילה
ויש לכוון בתפילה כנגד ארבעת היסודות. בקרבנות שהם כנגד יסוד העפר, בפסוקי דזמרא שהם כנגד יסוד המים, בקריאת שמע שהיא כנגד יסוד הרוח, ובעמידה שהיא כנגד יסוד האש. וכשמכוון כך, הוא מזכך את כל ארבעת היסודות שבו על ידי התפילה.
היסודות וארבע חיות המרכבה
ודע כי ארבעת היסודות מכוונים גם כנגד ארבע חיות המרכבה שראה יחזקאל הנביא: פני אריה כנגד יסוד האש, פני שור כנגד יסוד העפר, פני נשר כנגד יסוד הרוח, ופני אדם כנגד יסוד המים. וכשהאדם מזכך את יסודותיו, הוא נעשה מרכבה לשכינה כמו האבות הקדושים.
היסודות והמצוות
וכל מצווה שמקיים האדם מזככת יסוד מסוים בגופו. מצוות שבין אדם למקום מזככות בעיקר את יסוד האש והרוח, ומצוות שבין אדם לחברו מזככות בעיקר את יסוד המים והעפר. ועל כן צריך לקיים את כל המצוות, כדי לזכך את כל ארבעת היסודות.
סיכום
נמצא שארבעת היסודות הם יסוד המציאות כולה, והם שורש המידות שבאדם. ועבודת האדם היא לזכך את היסודות שבגופו על ידי תורה ומצוות ותיקון מידות, ובזה הוא מתקן את עצמו ואת העולם כולו.