ראיתי כי תשוקת בני האדם להשיג מדרגות עליונות ורוח הקודש רבה מאד, ורבים מבקשים את הדרך ואינם מוצאים. וזה כי הספרים המדברים בענינים אלו נסתרים ונעלמים, ומה שנתגלה מהם אינו מספיק להבין את הדרך השלמה. על כן ראיתי לחבר ספר קטן זה, הכולל את כל הצריך לאדם מתחילת דרכו עד שישיג רוח הקודש אם יזכה לכך.
ודע כי רבים חשבו להשיג מדרגות עליונות בלי שיתקנו קודם את מידותיהם, וטעו טעות גדולה. כי כמו שאי אפשר לבנות בנין על יסודות רעועים, כך אי אפשר להשיג קדושה בלי תיקון המידות. וזהו ששנינו: "דרך ארץ קדמה לתורה", כלומר שתיקון המידות והנהגות טובות הם היסוד שעליו נבנית כל העבודה הרוחנית.
וחילקתי ספר זה לארבעה חלקים. החלק הראשון עוסק בהנהגות רעות וטובות, שהם יסוד כל העבודה, כי מי שלא תיקן את מידותיו אין תפילתו ולא תורתו שלמה. והחלק השני עוסק בדרכי הקדושה, שהם המצוות והעבודות שבהם משיג האדם מדרגות רוחניות. והחלק השלישי עוסק בדרך השגת רוח הקודש, שהוא תכלית העבודה. והחלק הרביעי עוסק בעולמות העליונים, שידיעתם נחוצה למי שזכה לרוח הקודש.
ודע כי כל מה שכתבתי בספר זה הוא על פי מה שקיבלתי מפי מורי ורבי, האר"י הקדוש זכרונו לברכה, אשר גילה לנו סודות עליונים שלא נתגלו מימות רשב"י ע"ה. ומה שלא קיבלתי ממנו במפורש, דקדקתי מתוך דבריו והוצאתי מן הכלל אל הפרט.
ואני מזהיר את הקורא שלא ידלג על החלק הראשון ויתחיל מן החלק השלישי, כפי שרבים נוהגים לעשות. כי מי שלא תיקן את מידותיו ומבקש להשיג רוח הקודש, דומה למי שמבקש לעלות לגג בלי סולם. ואדרבה, עלול הוא להינזק מזה, כי הכוחות העליונים אינם שורים אלא על כלי טהור ומתוקן.
וכתב רבינו הקדוש הרמב"ם ז"ל כי הנבואה אינה חלה אלא על חכם גדול, גיבור במידותיו, ואין יצרו מתגבר עליו בדבר בעולם, אלא הוא מתגבר על יצרו תמיד. וביאר שהנבואה צריכה הכנה בגוף ובנפש, ואי אפשר בלי שתיהן.
ועוד ידע המעיין כי עיקר הקדושה תלויה בכוונת הלב ובטהרת המחשבה. כי המעשים החיצוניים אינם אלא כלים לכוונה הפנימית, וכאשר המעשה נעשה בלי כוונה הרי הוא כגוף בלי נשמה. על כן ישתדל האדם בכל עבודתו לכוון את לבו לשמים, ולא יהיו מעשיו מצוות אנשים מלומדה.
והנני מתחנן לפני כל הקורא בספר זה, שיקרא אותו בכובד ראש ובנחת, ולא ימהר לעבור מעניין לעניין. כי כל מילה ומילה שכתבתי מדודה ומכוונת, ואם ידלג על דבר אחד יפסיד הבנת דברים רבים. ויהי רצון שיזכנו השם יתברך להבין את תורתו ולעשות את רצונו בלבב שלם, אמן.