שאלת הנשמה: רצוני להבין את שורש כל הדברים ויסודם. מדוע ברא הקדוש ברוך הוא את העולם הזה ואת כל אשר בו? מה התכלית שלשמה הוציא את הבריאה מן הכוח אל הפועל? כי הנה הוא יתברך שלם בתכלית השלמות, ואינו צריך לדבר מחוץ לו — ואם כן, מה הניעו לברוא?
תשובת השכל: דעי לך, כי היסוד הראשון שעליו עומדים כל שאר העניינים הוא זה: הקדוש ברוך הוא ברא את העולם כדי להיטיב לברואיו. כי מידתו יתברך היא להיטיב, והוא רוצה שיהיו נמצאים שיקבלו את טובו. זוהי התכלית העליונה של כל הבריאה — שייהנו הנבראים מזיו שכינתו, שהוא הטוב האמיתי והשלם ביותר שאפשר להמצא.
שאלת הנשמה: אם כן, מדוע לא ברא הקב"ה את העולם מושלם מתחילתו? מדוע לא נתן את הטוב הזה לברואיו מיד, בלא צורך בעמל ויגיעה?
תשובת השכל: זו שאלה עמוקה מאוד, ותשובתה היא יסוד גדול. הנה רצה הקדוש ברוך הוא שהטוב שייתן לברואיו יהיה טוב שלם, ולא טוב חסר. והטוב השלם הוא שהנברא יזכה בו בכוחות עצמו, ולא שיקבלנו בחינם כמתנה שאין לו חלק בה. כי הנהנה ממה שלא עמל בו — "נהמא דכיסופא" הוא אוכל, לחם של בושה. ולכן סידר הבורא יתברך שהנברא יעבוד ויעמול, ובזכות עמלו יזכה לטוב — ואז יהיה הטוב שלו באמת, טוב שהרוויח ולא טוב שנתנו לו.
שאלת הנשמה: ומהו אותו טוב אמיתי שהקב"ה רוצה להעניק לברואיו?
תשובת השכל: הטוב האמיתי אינו שום דבר מהדברים הגשמיים שבני האדם רודפים אחריהם בעולם הזה. לא העושר ולא הכבוד ולא התענוגות הגופניים — כל אלה הבלים חולפים שאין בהם ממש. הטוב האמיתי הוא הדביקות בו יתברך, ההנאה מזיו שכינתו, הקרבה אליו. זהו העונג שאין למעלה ממנו, כי הוא עצמו יתברך הוא מקור כל הטוב, ומי שנדבק בו — נדבק בטוב עצמו.
שאלת הנשמה: וכיצד יכול הנברא, שהוא מוגבל וחסר, להידבק בבורא שהוא אין-סוף ושלם?
תשובת השכל: לשם כך נתן הבורא יתברך לאדם נשמה, שהיא חלק אלוק ממעל. הנשמה הזו היא ממהותו העליונה, ובכוחה להתקשר ולהידבק בשורשה. והדרך להגיע לדביקות הזו היא על ידי קיום רצונו יתברך — דהיינו, על ידי עשיית המצוות ולימוד התורה. כי המצוות הן הכלים שבהם מתקשר הנברא בבוראו, וכל מצווה שאדם מקיים — הרי הוא מתדבק בו יתברך מעט יותר.
שאלת הנשמה: ומדוע צריך העולם הזה כדי להגיע לתכלית הזו? מדוע לא יכולה הנשמה להידבק בבוראה ישירות, בלי לעבור דרך הגוף והחומר?
תשובת השכל: כי העולם הזה הוא מקום הבחירה והנסיון. כאן, במקום שהחומר מסתיר את האור האלוקי, ושהיצר הרע מושך לצד האחר — כאן בדיוק יכול האדם להוכיח את אהבתו לבוראו ולבחור בטוב. ואם היה הכל גלוי ופשוט, לא היתה בחירה, ולא היה ערך לעמלו של האדם. לכן ברא הקב"ה את העולם הזה כמקום של העלם והסתר, שבו האדם צריך לחפש את האמת ולדבוק בה — ובזכות זה הוא זוכה לטוב האמיתי בעולם הבא, שהוא תכלית כל הבריאה.