שאלת הנשמה: עד כה עסקנו ביסודות ההנהגה האלוקית בכלל. עתה רצוני להבין את הכלים שבהם הקב"ה פועל — מהן הספירות שמוזכרות בספרי הקבלה?
תשובת השכל: הספירות הן עשר מידות או תכונות שבהן הקב"ה מנהיג את עולמו ומתגלה לנבראיו. אין הן חלק מעצמותו — שהרי עצמותו אינה מושגת כלל — אלא הן כביכול הכלים שדרכם הוא פועל, כמו שקרני השמש אינן השמש עצמה אך דרכן אורה מגיע אלינו.
שאלת הנשמה: ומהן עשר הספירות?
תשובת השכל: הספירות הן: כתר, חכמה, בינה, חסד, גבורה, תפארת, נצח, הוד, יסוד ומלכות. הכתר הוא הרצון העליון, ממנו נובעים חכמה ובינה שהם השכל האלוקי. חסד וגבורה הם מידת הנתינה ומידת הצמצום. תפארת היא האיזון ביניהם. נצח והוד הם הכוחות המוציאים לפועל. יסוד הוא הצינור המחבר. ומלכות היא המידה שדרכה ההשפעה מגיעה לנבראים.
שאלת הנשמה: כיצד הספירות קשורות להנהגת העולם?
תשובת השכל: כל מה שקורה בעולם — בין בטבע ובין בהיסטוריה — הוא תוצאה של פעולת הספירות. כשמידת החסד מתגברת — יש שפע וטובה. כשמידת הגבורה מתגברת — יש דין וצמצום. כשתפארת שולטת — יש איזון והרמוניה. והאדם, במעשיו, משפיע על הספירות — מצווה מעוררת את מידת החסד, ועבירה מעוררת את מידת הדין.
שאלת הנשמה: האם הספירות הן נפרדות זו מזו?
תשובת השכל: לא, הספירות אינן נפרדות אלא מחוברות ושלובות זו בזו. כל ספירה כוללת בתוכה את כל האחרות, וכולן ביחד מהוות מערכת אחת שלמה. הפירוד ביניהן הוא רק מנקודת המבט שלנו, כדי שנוכל להבין כל מידה בפני עצמה. אך באמת הן אחדות שלמה, שהרי הן ביטוי של הבורא האחד.
שאלת הנשמה: ומה הקשר בין הספירות לנפש האדם?
תשובת השכל: האדם נברא בצלם אלוקים, ולכן יש בנפשו ביטוי של כל עשר הספירות. המוח כנגד חכמה ובינה, הלב כנגד חסד וגבורה ותפארת, וכן הלאה. ולכן האדם הוא "עולם קטן" — מיקרוקוסמוס שמשקף את המבנה הגדול של הבריאה. וכשאדם מתקן את מידותיו — הוא מתקן את הספירות המקבילות, ודרכן מתקן את העולם כולו.