אודות הספר
ספר הבהיר (הנקרא גם "מדרש רבי נחוניא בן הקנה") הוא מהספרים הקדומים והחשובים ביותר בספרות הקבלה. שמו נגזר מהפסוק הפותח אותו: "ועתה לא ראו אור בהיר הוא בשחקים" (איוב לז, כא).
מהות הספר
הספר כתוב בסגנון מדרשי — מאמרים קצרים וחידתיים המיוחסים לתנאים ואמוראים שונים, ובראשם רבי נחוניא בן הקנה, תנא מהמאה הראשונה לספירה. הלשון קצרה, עמוקה ורבת־רמזים, ודרכו של הספר להעלות שאלות ולהשיב עליהן בדרך רמז וסוד.
תוכן ונושאים
ספר הבהיר מציג לראשונה מושגים יסודיים בקבלה שנעשו מרכזיים בכל ספרות הסוד שבאה אחריו:
- עשר הספירות — תיאור עשר המידות האלוהיות שדרכן מנהיג הבורא את עולמו
- גלגול נשמות — הרעיון שנשמות חוזרות ומתגלגלות בגופים חדשים לצורך תיקון
- סוד האותיות — המשמעות המיסטית של אותיות הא־ב העברי, צורותיהן וכוחותיהן הרוחניים
- עץ החיים — מבנה העולמות הרוחניים כעץ שענפיו ושורשיו משקפים את סדר ההשתלשלות
- זכר ונקבה — העקרונות הזכריים והנקביים בבריאה והשכינה כמימד הנקבי של האלוהות
היסטוריה
ספר הבהיר הופיע לראשונה בפרובנס שבדרום צרפת במאה השתים־עשרה, בחוגם של מקובלי גירונה וראשוני המקובלים באירופה. חוקרים חלוקים בדעותיהם אודות זמן חיבורו המדויק, אך רבים סבורים שהוא מכיל מסורות קדומות מאוד שנערכו ועובדו לאורך הדורות.
השפעה
ספר הבהיר השפיע השפעה עצומה על כל ספרות הקבלה שבאה אחריו, ובראש ובראשונה על ספר הזוהר. מושגי היסוד שהציג — הספירות, הגלגול, סוד האותיות — הפכו לאבני היסוד של כל תורת הקבלה. הטקסט המקורי מכיל כמאתיים סעיפים קצרים, המוצגים כאן בשנים־עשר פרקים נושאיים.