דע, כי עניין הגלגול הוא יסוד גדול ועמוד חזק בתורת הקבלה, ובלעדיו לא יובנו רבים מדברי חז״ל ומסודות התורה הקדושה. כי הנה השאלה הגדולה ששאלו חכמי ישראל בכל הדורות — צדיק ורע לו, רשע וטוב לו — אין לה פתרון שלם אלא על פי יסוד הגלגול. שהרי הצדיק הסובל בעולם הזה, ייתכן שנשמתו חטאה בגלגול קודם ועתה באה לתקן את מעשיה הראשונים.
וביאר מורי האר״י ז״ל, כי סיבת הגלגול היא אחת משתי סיבות עיקריות: האחת — לתקן חטא שחטאה הנשמה בגלגול קודם ולא הספיקה לתקנו. והשנייה — לקיים מצווה שלא קיימה הנשמה בגלגולה הקודם, כי צריכה הנשמה לקיים את כל תרי״ג המצוות כדי להשלים את תיקונה. ואם לא השלימה בגלגול אחד, חוזרת בגלגול נוסף עד שתשלים.
ודע, כי הגלגול הוא חסד גדול שעושה הקדוש ברוך הוא עם ברואיו, שנותן להם הזדמנות נוספת לתקן את נשמותיהם. שהרי אילו לא היה גלגול, היתה הנשמה שחטאה נידונת לעונש נצחי בלא תקווה, חס ושלום. אבל על ידי הגלגול, הקב״ה ברחמיו הגדולים מאפשר לנשמה לשוב ולהתגלגל עד שתתקן את כל פגמיה.
והנה יש שלושה סוגים עיקריים של חזרת הנשמה לעולם הזה. הראשון הוא הגלגול עצמו, שבו הנשמה מתלבשת בגוף חדש מרגע הלידה ואינה זוכרת דבר מגלגולה הקודם. השני הוא העיבור, שבו נשמה נוספת נכנסת באדם חי כדי לסייע לו או כדי להתתקן על ידו. והשלישי הוא סוד הנשמה היתירה שמקבל האדם בשבת קודש.
ואמר מורי ז״ל, כי הגלגול תלוי בסוד הפסוק "הן כל אלה יפעל אל פעמים שלוש עם גבר" — שהקב״ה נותן לאדם שלוש הזדמנויות להתגלגל ולתקן. ואם לא תיקן בשלושה גלגולים, תלוי הדבר בזכויותיו ובחסדי שמים אם יזכה לגלגולים נוספים. ויש נשמות שזוכות לגלגולים רבים עד שישלימו תיקונן.
וצריך שתדע, כי לא כל אדם מתגלגל מאותה סיבה. יש המתגלגל מפני שחטא בעבירות חמורות כגון עבודה זרה, גילוי עריות ושפיכות דמים. ויש המתגלגל מפני שביטל מצוות עשה ולא קיימן. ויש המתגלגל כדי לסייע לאחרים בתיקונם, והוא בחינת צדיק גמור שחוזר לעולם לא לצורך עצמו אלא לצורך הכלל.
ומורי הקדוש ביאר, כי כל הנשמות כלולות בנשמת אדם הראשון, שהיתה נשמה כוללת המכילה בתוכה את כל נשמות ישראל. וכשחטא אדם בחטא עץ הדעת, נתערבבו ניצוצות הקדושה עם הקליפות, ומאז ועד ימות המשיח, תכלית הגלגולים היא לברר ולהעלות את כל אותם הניצוצות הקדושים מתוך הקליפות.
והנה בנשמת אדם הראשון היו כלולים שישים ריבוא נשמות כלליות, וכל נשמה כללית כוללת בתוכה נשמות פרטיות רבות. וכל נשמה פרטית מתחלקת לניצוצות, עד שאין מספר לריבוי הנשמות היוצאות מנשמת אדם. וכל ניצוץ וניצוץ צריך לבוא בגלגול ולהתתקן עד שיושלם הבירור הגדול.
ודע עוד, כי הגלגול אינו עונש גרידא אלא הוא תיקון, וכל גלגול שמתגלגלת בו הנשמה הוא לטובתה, אף שלפעמים היא סובלת ייסורים קשים. כי הייסורים הללו מכפרים על חטאיה ומטהרים אותה, כדי שתוכל להתעלות למדרגה הראויה לה בגן עדן העליון. והכל בהשגחה פרטית מאת הבורא יתברך.
וזהו שאמר הכתוב "משיב הרוח" — שהקב״ה משיב את רוח האדם ונשמתו לעולם הזה כדי לתקנה. ואמרו חז״ל "גלגל הוא שחוזר בעולם" — רמז לסוד הגלגול שהנשמות חוזרות ומתגלגלות עד שיושלם התיקון הכללי של כל הנשמות, במהרה בימינו אמן.