בשער זה נבאר את סוגי האורות השונים המתגלים בספירות, כי אין אור אחד בלבד אלא אורות רבים ומגוונים, וכל אור מגלה בחינה אחרת של ההנהגה האלוקית. ושם "שערי אורות" מורה שכל סוג אור הוא שער לעולם שלם של הבנה והשגה, ומי שנכנס בשער אחד מגלה את כל מה שבתוכו.
והנה ראשית כל האורות הוא אור האין סוף, שהוא האור הפשוט שאין לו גבול ותכלית ואין בו שום הבדל ושינוי. ומאור זה נאצלו כל שאר האורות בדרך השתלשלות, כל אור מוגבל יותר מקודמו ומגלה פן מסוים של האור הראשון. וכל הספירות כולן אינן אלא בחינות שונות של גילוי אור האין סוף.
ויש לחלק את האורות לכמה סוגים: אור ישר — האור היורד מלמעלה למטה, מן האין סוף אל הספירות ומן הספירות אל העולמות. אור חוזר — האור העולה מלמטה למעלה, מן התחתונים אל העליונים, והוא נוצר על ידי מעשי בני האדם הטובים. אור מקיף — האור שאינו נכנס בתוך הכלים אלא מקיף אותם מבחוץ, והוא אור עליון שאין הכלים יכולים להכילו. ואור פנימי — האור שנכנס בתוך הכלים ומתלבש בהם.
ודע כי האור הפנימי והאור המקיף הם שני הפכים בעניין אחד: האור הפנימי הוא מה שהכלי יכול להכיל מן האור, והאור המקיף הוא מה שנשאר בחוץ כי הכלי קטן מהכילו. ועל ידי הרחבת הכלי — כלומר על ידי עבודה רוחנית והתעלות — יכול האדם להכניס בתוכו יותר מן האור המקיף, ובכך מתרחב כלי נשמתו ומגלה אורות חדשים.
ויש אור חדש ואור ישן: אור ישן הוא האור שכבר היה מתגלה מתחילת הבריאה, והוא האור הקבוע של ההנהגה הרגילה. ואור חדש הוא אור שנתגלה על ידי חידוש — חידוש תורה, מצוה חדשה, או הארה חדשה שלא הייתה לפני כן. וכל פעם שאדם מחדש חידוש תורה, הוא ממשיך אור חדש לעולם שלא היה קודם.
ודע כי האור מתפשט ומתצמצם כפי הצורך: בעת שהקדוש ברוך הוא רוצה להשפיע שפע — האור מתפשט ונמשך למטה; ובעת שרוצה להגביל ולצמצם — האור מתצמצם ומסתלק. וזהו סוד "רצוא ושוב" שנאמר ביחזקאל על החיות הקודש, שהן רצות ושבות תמיד, כלומר האור מתפשט ומתצמצם בתנועה מתמדת.
ויש קשר בין האורות לזמנים: בשבתות ובימים טובים מאירים אורות עליונים שאינם מאירים בימי החול. ובכל שבת מאיר אור חדש שלא האיר בשבת הקודמת, ואור זה הוא בסוד "נשמה יתירה" שמקבל האדם בשבת. וכן בכל יום טוב מאיר אור מיוחד כפי עניינו — בפסח אור החירות, בשבועות אור התורה, בסוכות אור השמחה.
ונמצא שכל החכמה הזאת סובבת על הבנת האורות וגילוייהם, ומי שמבין את מהות האורות ותנועתם מבין את כל סדר ההנהגה האלוקית ואת הדרך לעבוד את ה' בשלמות.