מידת הענווה היא כתר כל המידות וסיום סולם העלייה שהתחלנו בו. הענווה היא ההכרה העמוקה של האדם במקומו האמיתי – הן לפני הבורא יתברך והן לפני בני האדם. העניו אינו חושב שהוא יותר חשוב מאחרים, ואינו דורש כבוד ומעמד. הוא יודע שכל מה שיש לו הוא מתנה מאת ה׳, ושאין לו על מה להתגאות.
הענווה שונה מן הצניעות שדיברנו עליה בפרק הקודם. הצניעות היא בהתנהגות החיצונית – כיצד האדם מציג את עצמו. הענווה היא בפנימיות – כיצד האדם תופס את עצמו. אדם יכול להתנהג בצניעות מתוך חישוב חברתי, אך ענווה אמיתית היא מצב פנימי של הנפש שאינו תלוי במה שאחרים חושבים.
משה רבינו, גדול הנביאים, מתואר בתורה כ"עניו מאוד מכל האדם אשר על פני האדמה". ואף על פי שידע את גדולתו ואת מעלתו, לא התגאה ולא הרים את עצמו על אחרים. זוהי הענווה האמיתית – לא הכחשת המעלות אלא הכרה שהן מתנת ה׳ ולא הישג עצמי.
מן המפסידים הגדולים של הענווה הוא ההשוואה לאחרים. כאשר האדם משווה את עצמו לאחרים ומוצא שהוא עדיף מהם בתחום כלשהו, הוא עלול להתגאות. אך ההשוואה הזו שגויה מיסודה, שהרי כל אדם נברא עם כישרונות שונים ועם נסיבות שונות. מי שנולד עם כישרון גדול אינו ראוי לשבח יותר ממי שנולד עם כישרון קטן אך עושה בו את המרב.
הענווה אינה חולשה או ביטול עצמי. העניו אינו אומר "אני לא שווה כלום" – אלא הוא מכיר בערכו כבריאה של הקדוש ברוך הוא, ובו בזמן מכיר שאותו ערך יש לכל אדם אחר. הענווה היא כוח, שכן היא מאפשרת לאדם ללמוד מכל אדם, לקבל ביקורת בלא להיפגע, ולהתפתח בלא גבולות.
אמרו חכמינו "מאוד מאוד הוי שפל רוח", ודקדקו בכפילות "מאוד מאוד" ללמדנו שבמידת הענווה אין גבול – תמיד אפשר להתקדם עוד. בעוד שבמידות אחרות יש חשש של הגזמה, בענווה אין הגזמה כלל, שכן כל שהאדם מוסיף בענווה – כך הוא מתקרב יותר לאמת.
הקשר בין הענווה לחשבון הנפש הוא עמוק ומהותי. רק אדם עניו יכול לערוך חשבון נפש אמיתי, שכן רק הוא מסוגל להודות בטעויותיו ובחולשותיו. הגאוותן אינו יכול להודות שטעה, ולכן אינו יכול לתקן את מידותיו. הענווה היא הפתח שדרכו נכנס האור של התיקון.
בסיום ספר זה, נזכור שעבודת המידות היא עבודת חיים. אין האדם מגיע לשלמות בבת אחת, אלא מתקדם צעד אחר צעד, מחזור אחר מחזור. בכל פעם שהאדם חוזר על שלוש עשרה המידות, הוא מגלה רבדים חדשים ועמוקים יותר. אין סוף לעלייה הרוחנית, ומי שמתמיד בעבודה – סופו להגיע למדרגות גבוהות של שלמות המידות וקרבת ה׳.