הרחמנות היא מידה אלהית שהקדוש ברוך הוא טבע בלב האדם, ובה הוא דומה לבוראו. כי הקדוש ברוך הוא נקרא רחום וחנון, ומרחם על כל בריותיו, כמו שכתוב: ורחמיו על כל מעשיו. ומי שמרחם על הבריות, מרחמים עליו מן השמים, כמו שאמרו חכמים: כל המרחם על הבריות, מרחמין עליו מן השמים.
והרחמנות כוללת דברים רבים. ראשית, רחמנות על העניים והאביונים, שיתן להם צדקה ויפרנסם. שנית, רחמנות על החולים, שיבקרם וישמח את לבם ויתפלל עליהם. שלישית, רחמנות על היתומים והאלמנות, שידאג להם ויגן עליהם. רביעית, רחמנות על כל אדם שנמצא בצרה ובמצוקה, שיעזור לו ויושיט לו יד.
ודע כי הרחמנות אינה רק בממון, אלא גם בדיבור ובמעשה. לפעמים מילה טובה שאדם אומר לחברו בשעת צרתו, שווה יותר מכסף וזהב. וכן מעשה חסד פשוט, כגון לשמוע את כאבו של אדם או לעזור לו לשאת את משאו, הם ביטוי לרחמנות שבלב. והרחמן האמיתי מרגיש את כאב הזולת כאילו הוא כאבו שלו.
וכן יש רחמנות על בעלי החיים, שאסור לצערם צער שאין בו צורך. כי הבורא ברא את כל היצורים ומרחם עליהם, וציווה את האדם לרחם עליהם גם כן. ולפיכך אסור להכות בהמה שלא לצורך, ומצווה לטעון ולפרוק עמה כשהיא כורעת תחת משאה, ולתת מזון לבהמה לפני שהאדם עצמו אוכל.
ואולם צריך לדעת שהרחמנות צריכה להיות במקומה. כי מי שמרחם על אכזרים, סופו שמתאכזר על רחמנים. כמו שמצינו בשאול המלך שריחם על אגג מלך עמלק, ובסוף בא אגג והרג מישראל. ולכן צריך האדם לרחם על מי שראוי לרחמים, ולהיות תקיף כשצריך לעמוד כנגד הרשעה.
ומי שאינו מרחם על הבריות, סימן שלבו קשה ומידותיו מקולקלות. כי הרחמנות היא סימן לנפש טהורה ולב רגיש. ומי שרואה את חברו בצרה ואינו עוזר לו, עובר על לא תעמוד על דם רעך, ועתיד ליתן דין וחשבון על כך.
והדרך לקנות מידת הרחמנות היא שירגיל האדם את עצמו לחשוב על צרות הזולת ולשים את עצמו במקומו. כשרואה עני, יחשוב: מה הייתי מרגיש אילו הייתי במקומו? כשרואה חולה, יחשוב: מה הייתי רוצה שיעשו למעני? ומתוך מחשבות אלו יתעורר בלבו רגש של רחמים, ויפעל לעזור ולהושיע.
וכן ראוי שירגיל אדם את עצמו לתת צדקה בכל יום, אף אם מעט. כי הנתינה התמידית מרככת את הלב ומחזקת את מידת הרחמנות. ואמרו חכמים שמעלת הצדקה שהיא שקולה כנגד כל המצוות, כי היא ביטוי לרחמנות ולאהבת הבריות.
ולסיכום, הרחמנות היא מידה יקרה ונעלה, והיא מסימני עם ישראל. מי שזוכה למידת הרחמנות, זוכה לרחמי שמים ולחיים טובים בעולם הזה ובעולם הבא. ויתפלל האדם שיזכה להיות רחמן כבוראו, ולהרבות חסד ורחמים בעולם.